Codzienna dawka marihuany w starszym wieku zapobiega demencji

Wszyscy czasami o czymś zapominamy, bez względu na to, czy są to kluczyki od samochodu, czy słowa do piosenki. Wraz z wiekiem zmiany w pamięci są normalne, ale stajemy się również bardziej podatni na utratę pamięci związaną z demencją. Naukowcy z Uniwersytetu w Bonn w Niemczech sugerują, że codzienna dawka THC w marihuanie może wzmocnić połączenia mózgowe, aby odwrócić skutki starzenia u osób starszych.

W badaniu, opublikowanym w Nature Medicine, niemieccy naukowcy odkryli, że THC ma "bardzo silny i głęboki efekt" w odwracaniu starzenia się mózgu i przywracaniu uczenia się i pamięci u myszy w ciągu czterech tygodni. Zespół badawczy symulował system endokannabinoidowy za pomocą THC - zaangażowany w reakcję organów równoważących na stres - u starszych myszy jako potencjalny sposób na poprawę funkcji mózgu. THC wpływa na nas poprzez naśladowanie podobnych cząsteczek w tym układzie, które spełniają ważne funkcje w mózgu.

"Wraz z wiekiem zmniejsza się ilość kannabinoidów naturalnie występujących w mózgu" - powiedział profesor Andreas Zimmer z Instytutu Psychiatrii Molekularnej na Uniwersytecie w Bonn i członek Cluster of Excellence ImmunoSensation w oświadczeniu. "Kiedy aktywność systemu kannabinoidów zmniejsza się, szybko starzejemy się w mózgu".

Wcześniejsze badania nad młodymi dorosłymi i częstym stosowaniem marihuany wykazały, że THC prowadzi do spadku funkcji poznawczych, ale niewiele wiadomo na temat jego wpływu na starszą populację. Na przykład nastolatki, które codziennie paliły przez około trzy lata, miały gorsze wyniki w ocenie pamięci długotrwałej. Co więcej, hipokamp - obszar mózgu związany z pamięcią długotrwałą - wyglądał nieprawidłowo w MRI.

Skłoniło to Zimmer i jego współpracowników do przetestowania wpływu THC na starzejący się mózg myszy. Zespół podał myszom małą dawkę THC w wieku dwóch, 12 i 18 miesięcy w okresie czterech tygodni. Podana ilość była zbyt mała, aby wywołać efekty psychoaktywne. Po czterech tygodniach naukowcy przetestowali zdolność myszy do wykonywania zadań poznawczych, takich jak znajdowanie drogi przez labirynty i rozpoznawanie innych myszy.

Odkrycia ujawniły, że starsze myszy otrzymały THC, a także młode myszy w grupie kontrolnej. Jednak starzejące się myszy otrzymujące placebo wykazywały utratę zdolności uczenia się i utraty pamięci, co zwykle wiąże się ze starzeniem. Innymi słowy, mózg postarzał się znacznie szybciej, gdy myszy nie posiadały żadnych funkcjonalnych receptorów dla THC.

Tymczasem dalsze badania wykazały, że THC zwiększa liczbę połączeń między komórkami mózgu w hipokampie. Oznacza to wzmocnienie pamięci u starszych myszy, co może potencjalnie otworzyć nowe możliwości leczenia otępienia.

"Chociaż droga od myszy do ludzi jest długa, bardzo pozytywnie oceniam perspektywę, że THC może być na przykład stosowany w leczeniu demencji," powiedział Svenja Schulze, minister nauki Nadrenii Północnej-Westfalii w oświadczeniu.

Wcześniejsze badania wykazały, że THC wydaje się usuwać skupiska amyloidów - cechę charakterystyczną choroby Alzheimera - z komórek nerwowych hodowanych w laboratorium. Jednak żadne badania ani próby nie analizowały wpływu marihuany lub jej składników na przyczyny chorób Alzheimera u ludzi. Badania takie jak Zimmer's pokazują pewną obietnicę, ale potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć szersze skutki tych składników przed wyciągnięciem jakichkolwiek wniosków.

Zimmer i jego koledzy planują obecnie badania na ludziach, aby przekonać się, czy osoby starsze mogą korzystać z niskich dawek THC, a jeśli tak, to od jakiego wieku widzą korzyści. Nie ma formuły, która zrównałaby miesiące myszy z ludzkimi latami. W badaniu wykorzysta się oczyszczony THC zamiast trawki, aby można było kontrolować dawkę, ewentualnie stosować spray do jamy ustnej.

W klimacie, w którym tylko 29 stanów i Waszyngton, D.C. mają prawa na miejscu do marihuany, jest mało prawdopodobne, aby lekarze przepisywali THC jako sposób zapobiegania zaburzeniom poznawczym u osób starszych. Jednak ekscytujące jest to, że naukowcy próbują znaleźć źródło młodości, nawet jeśli dzieje się to za pośrednictwem THC. Co za czas na życie.